「助ける仕組み」はなぜ「つながり」を壊すのか　～制度化・サービス化がコミュニティに及ぼす影響～

概要

｢孤独・孤立」が現代社会の深刻な問題として認識されて久しい。これを受け、各地で福祉制度や支援プログラムが展開されている。しかし、令和7年の最新データによれば、約4割が「孤独感がある」と回答し、30代から50歳代で高く、共食も殆どない状態にあり、孤立死者数は2万2千人を超える。ひきこもり本人・家族調査によれば、ひきこもりが長期化・高年齢化し、人生の広範にまで及んでいる。まさに、孤独・孤立は「広く・深く・長く」なっている。

しかし、｢助ける仕組み」を整えるほど、人々のつながりは逆に失われていくのではないか。近所づきあい、声かけ、困ったときに自然と手を差し伸べ合う関係、かつてコミュニティが持っていた「ゆるやかなつながり」は、制度が整備されていくにつれ弱まっているように見える。

｢コミュニティ」の語源は「互いに何かを負い合うこと」であり、その本質は「贈与」の論理にある。前近代の相互扶助は「与える義務、受け取る義務、返礼する義務」という三つの義務の循環で成立していた。返礼が「即時、等価、匿名でないこと」、この三つの性質こそが関係そのものを生み出してきた。しかしサービス化は、「気遣い」がサービス合意に置き換わり、｢信頼」は契約に変換され、「料金の支払い」によって、その場で、等価に、相手がだれであれ関係なく完結する。関係が生まれる条件のすべて消滅し、コミュニティの命脈は断たれる。

制度化がコミュニティの力をそぐメカニズムは三層で作動する。第一は「助け合いの言語の置き換え」である。隣人の世話を「サービス」と定義した瞬間、資格・プロトコル・責任の所在という別のルールが持ち込まれ、自然な助け合いは「余計なお世話」「リスク」として退けられる。第二は「頼る力の萎縮」である。専門家が問題を引き受けるほど、人々は「自分たちでは対処できない」という感覚を内面化し、自ら解決する力も失っていく。第三は「関係の温度の喪失」である。共感・対話・信頼によって動いていたコミュニティの論理が効率・費用対効果という尺度に侵食される。この三層が重なるとき、コミュニティの力は根底から崩れていく。

では、どうすればよいか。制度がすべきことは「コミュニティをつくること」ではなく「コミュニティが自然に生まれやすい条件を整えること」である。つながりは人為的に強制して生まれるものではなく、それが起きやすい場と余白を守るしかない。空き家を気軽に立ち寄れる縁側カフェに転換する、街路を人が自然に足を止めたくなるようにするといった工夫はつながりを「つくる」のではなく、偶然の出会いが起きやすい環境をそっと整える試みである。空間の物理的な設計が人々の接触の頻度と質を決定的に左右する。制度の役割は直接介入することではなく、人々が自ずとつながっていく「余白と偶発性」を壊さないよう守ることに限定される。

もう一つは「支援の自己消去」である。支援は、支援された者がそれを必要としなくなる状態を最終目標とせねばならない。｢できないことを代わりにやる」支援は依存を生み、その人の潜在的な力を眠らせる。｢できることを自分でできるよう、側で支える」。この違いこそが自律的な力を回復させる。制度にできるのは、つながりが生まれる最初の一歩をそっと後押しし、そのあとは邪魔をしないこと、ただそれだけである。

コミュニティとはつくられるものではなく、人々が贈与と負債の循環の中で目的なく共に在り続けるとき自ずと生起する出来事である。

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